我家查理是隻12歲的瑪爾濟斯，去年開始，牠散步到一半會突然停下來，呆呆站著喘氣。我以為只是老了，體力差。直到某個晚上，牠發出一種像被東西噎到的「鵝鳴式咳嗽」，我才驚覺不對勁。獸醫師用聽診器聽了不到十秒，表情就變了。「心臟有雜音，可能需要進一步檢查。」那一刻我才知道，那些被我忽略的「小狀況」，全是查理心臟發出的微弱警報。
狗狗不會說話，心臟病的症狀又常常偽裝成老化或小毛病，等到明顯喘不過氣、肚子變大（腹水）時，病情往往已進入中晚期。根據美國獸醫內科學院（ACVIM）的資料，超過10%的狗一生中會罹患心臟病，在老年犬中比例更高。寫這篇，就是想用查理和獸醫師教我的事，幫你建立起早期偵測的能力。我們不談複雜醫學理論，只聚焦在你能觀察到的「行為改變」與「身體訊號」。
快速導覽：這篇文章幫你解決什麼問題？
第一階段：那些你以為「只是老了」的早期心臟病症狀
心臟就像幫浦，功能開始衰退時，身體會自動把有限的血氧優先供應給大腦等重要器官，肌肉和其他部位得到的就少了。所以最早期的症狀，都跟「能量不足」有關。
關鍵觀察點： 請比較牠「現在」和「半年前」的狀態。單看一天不準，但持續一兩週的變化，就是線索。
活動力與耐力下降： 這是排名第一的早期信號。以前散步30分鐘沒問題，現在走15分鐘就想回家，或走一走要坐下來休息。玩撿球遊戲的次數明顯減少，對原本熱愛的活動興趣缺缺。很多飼主會歸咎於天氣熱或狗狗變懶，但這可能是心臟無法在活動時提供足夠輸出導致的疲勞。
睡眠與休息時間增加： 狗狗本來就愛睡，但心臟病狗會睡得更沉、更久，醒來後也不是很有精神。你會感覺牠整體的「活力光環」黯淡了。
食慾微微減退： 不是完全不吃，而是對食物沒那麼興奮，吃得慢，或吃剩的量變多。因為身體忙著應付循環問題，消化系統的優先順序被往後排了。
那個咳嗽聲，是心臟病最典型的門鈴
咳嗽是二尖瓣閉鎖不全等常見心臟病極具代表性的症狀。但怎麼跟感冒或氣管問題區分？
心臟病咳嗽（心因性咳嗽）有幾個特徵：
- 時機： 最常發生在「夜晚」或「凌晨」狗狗躺下休息時，以及「清晨剛睡醒」時。因為平躺時，迴流到心臟的血液增加，給已經衰弱的心臟和腫大的心房更大壓力，進而壓迫到氣管，引發咳嗽。白天活動時反而較少咳。
- 聲音： 聽起來是「濕咳」，感覺喉嚨有痰，有時尾音會有一個像嘔吐的「噁」聲。嚴重時會咳到乾嘔或吐出白色泡沫。這和氣管塌陷的「鵝鳴聲」乾咳有所不同，但非專業者很難分辨，所以任何持續性咳嗽都該就醫。
- 姿勢： 咳嗽時，狗狗常會伸長脖子，呈現「弓背站立」的姿勢，試圖把氣管拉直讓自己好過一點。
如果你聽到狗狗咳嗽，可以試著用手機錄下來。就診時播放給獸醫師聽，這比口頭描述精準一百倍。
第二階段：心臟代償失調，這些是緊急紅燈
當心臟再也無法靠自身機制維持正常循環時，就會進入「心衰竭」階段，出現更嚴重的體液淤積症狀。看到以下任何一項，別再預約門診了，請直接聯繫24小時的動物急診醫院。
緊急送醫指標：
- 休息時呼吸急促或困難： 狗狗安靜趴著沒睡覺時，腹部起伏明顯加快（後面會教怎麼數），或張開嘴巴用力呼吸。
- 虛弱昏厥： 突然軟腳倒下，意識喪失幾秒到幾分鐘，通常發生在興奮、咳嗽或運動後。
- 腹部膨脹： 肚子突然變大、變硬，拍起來有波動感，這是腹腔積水（腹水）的表現。
- 牙齦發白或發紫： 正常牙齦是粉紅色，變成白色表示貧血或休克，變成藍紫色（發紺）表示血液含氧量極低，是危險徵兆。
很多飼主最困惑的是「呼吸怎樣算快？」。獸醫師教我一個黃金標準：計算「休息呼吸速率」（RRR）。
每天一分鐘，計算休息呼吸速率
這是在家監測病情最有效、零成本的方法。做法如下：
- 等狗狗完全平靜、熟睡時進行（最好是在深夜牠深睡時）。
- 計算牠「30秒內」的胸部起伏次數（一呼一吸算一次）。
- 將次數乘以2，得到每分鐘呼吸次數。
對大多數狗來說，每分鐘低於30次是安全範圍。如果連續兩天測量，休息呼吸速率都超過35-40次/分鐘，或單次測量就超過50次/分鐘，就表示肺裡可能已經開始積水（肺水腫），必須立即聯繫獸醫師。
我現在每週會測查理兩次，記錄在手機備忘錄裡。數字比我的感覺可靠多了。
不同體型狗狗的心臟病常見類型與症狀重點
不是所有狗的心臟病症狀都一樣。體型是重要的風險因子，好發的疾病類型也不同。
| 體型分類 | 好發品種舉例 | 常見心臟病類型 | 症狀特點與觀察重點 |
|---|---|---|---|
| 小型犬/玩具犬 | 瑪爾濟斯、吉娃娃、博美、貴賓、臘腸 | 二尖瓣閉鎖不全（瓣膜性心臟病） | 咳嗽症狀非常典型且出現得早。病程較長，從初期到心衰竭可能歷時數年。需特別注意牙周病，口腔細菌可能隨血液影響心臟瓣膜。 |
| 中大型犬 | 黃金獵犬、拉不拉多、杜賓犬、拳師狗 | 擴張型心肌病（心肌性心臟病） | 早期症狀更隱匿，可能直接以突然虛弱、昏厥或呼吸急促表現。體力下降和腹部膨脹（腹水）較咳嗽更常見。有較高風險發生致命性心律不整。 |
| 特定遺傳高風險犬 | 查理士王小獵犬、法國鬥牛犬（因短吻） | 多樣，但發生率高 | 查理士王小獵犬是二尖瓣疾病的好發品種，中年發病率高得驚人。短吻犬則因天生呼吸道問題，會加重心臟負擔，症狀容易混淆。 |
這張表不是要你自行診斷，而是讓你了解你的狗屬於哪一類風險族群，應該更積極關注哪些方面的變化。例如養拉不拉多的你，與其等咳嗽，不如多留意牠的運動耐受性是否莫名其妙變差。
確診心臟病後，日常照護的三大核心與一個常見錯誤
當獸醫師開出心臟病藥物的那一刻，照護才真正開始。藥物能控制病情、延緩惡化，但日常管理決定生活品質。
核心一：藥物管理絕不馬虎
心臟藥（如利尿劑、血管張力素轉化酶抑制劑、強心劑等）必須每天定時定量給予。獸醫師說，他最怕飼主「看狗狗今天狀況很好，就自己停藥或減量」。這會導致體內電解質紊亂和病情反彈，下次再發作可能更嚴重。設定手機鬧鐘，用週藥盒分裝，都是好方法。
核心二：低鈉飲食，但別矯枉過正
商業處方心臟病飼料是首選，因為鈉含量計算精準。如果你鮮食，務必在獸醫或寵物營養師指導下進行。一個常見的錯誤是：為了低鈉，什麼調味都不加，導致狗狗完全沒食慾，體重下降。對心臟病狗來說，維持適當體重和肌肉量比追求極端低鈉更重要。食慾不振時，請教獸醫如何安全地增加食物適口性。
核心三：溫和且規律的運動
完全不動會讓肌肉更無力，加重心臟負擔。應該改為「短時多次」的溫和散步。例如一天散步三次，每次10-15分鐘，讓牠慢慢走，以「不會開始喘」為最高原則。避免在炎熱潮濕的天氣外出，也絕對禁止劇烈跑跳、追球或和其他狗激烈玩耍。
那個常見錯誤：過度補充營養品
很多飼主會想給魚油、Q10、牛磺酸等補充品。有些可能有輔助效果，但絕對不能未經獸醫同意自行添加。例如，某些營養品可能與心臟藥物產生交互作用，或影響凝血功能。請務必先諮詢你的心臟專科獸醫，他會根據狗狗的具體病情和用藥，給你最安全的建議。
獸醫師診間裡沒時間細說的Q&A
照顧心臟病狗是一場漫長的馬拉松，考驗耐心與細心。你會學著成為牠的專屬護理師，讀懂牠每一次呼吸的深淺。從今天起，試著靜靜觀察你家毛孩五分鐘，看看牠的呼吸，摸摸牠的脈搏（後腿內側股動脈）。早期發現，積極管理，即使確診心臟病，狗狗依然能擁有數年不錯的生活品質。查理現在每天吃藥，但牠依然會搖著尾巴，享受短短的散步和陽光。對我們來說，這樣就足夠了。
如果你對症狀有任何一絲懷疑，最正確的下一步永遠是預約獸醫師進行聽診檢查。一個簡單的聽診，可能就能為你爭取到寶貴的治療時間。