上次帶我家兩個小鬼頭去爬火炎山步道，老大才六歲，老四剛滿四歲，說真的出發前我超猶豫。這種看起來光禿禿的山，小孩真的能爬嗎？會不會走到一半要我抱全程？結果完全出乎意料，孩子們反而比我們這些大人還有活力，一路蹦蹦跳跳的。
火炎山步道親子遊這幾年越來越熱門，不是沒有原因的。那種特殊的地質景觀，連小朋友都會看得目瞪口呆。不過帶小孩爬山畢竟跟大人自己爬不一樣，有些細節真的要特別注意。
為什麼火炎山步道適合親子同遊？
說實話，我第一次看到火炎山那些光禿禿的岩壁，心裡也在想：這地方帶小孩來安全嗎？但實際走過才知道，火炎山步道親子遊之所以受歡迎，是因為它具備幾個獨特優勢。
步道難度適中，小孩也能挑戰
全長大概6.6公里，聽起來很長對吧？但其實慢慢走，加上休息時間，大概3-4小時就能走完。我發現小朋友的耐力往往超乎預期，只要適當休息，他們其實很享受這種挑戰。
不過要提醒的是，有些路段確實比較陡，特別是往三角點的那段。我家老四就是在這裡開始喊累，還好我們準備了足夠的零食當獎勵。
地質教室就在眼前
火炎山是台灣少見的惡地地形，那些紅色的岩壁在陽光下真的很壯觀。我女兒一直問為什麼山是紅色的，這時候就能順便上一堂自然課。比起課本上的圖片，親眼看到的印象深刻多了。
根據經濟部中央地質調查所的資料，火炎山的地質確實很特殊，是由礫岩層組成，因為侵蝕作用形成的惡地景觀。這種地質教學機會，在其他步道還真的不容易找到。
帶孩子爬火炎山步道的事前準備
準備工作做得好，爬山沒煩惱。這句話對親子登山尤其重要，因為小孩的狀況比大人多很多。
必備裝備清單
別以為隨便穿個拖鞋就能上山，我看過太多家長輕忽這點。以下是我們實際測試過真的需要的裝備：
| 裝備項目 | 重要性 | 備註 |
|---|---|---|
| 防滑登山鞋 | ★★★★★ | 千萬不要穿一般運動鞋，砂石路面很滑 |
| 足夠的飲水 | ★★★★★ | 每人至少1000-1500cc，小孩容易脫水 |
| 防曬用品 | ★★★★☆ | 帽子、防曬乳必備，樹蔭不多 |
| 輕便雨衣 | ★★★★☆ | 山區天氣多變，有備無患 |
| 能量零食 | ★★★★☆ | 餅乾、巧克力，適時補充體力 |
| 簡易急救包 | ★★★☆☆ | OK繃、消毒藥水基本款就好 |
記得那次我們忘了帶足夠的水，走到一半小兒子就開始鬧脾氣。還好其他登山客好心分我們一些，不然真的會很尷尬。從此之後我都寧可多帶，也不要少帶。
體能準備很重要
不要以為小孩體力好就不用準備。建議出發前一到兩週，可以先帶孩子去住家附近的公園或小山練習。我每個週末都會帶孩子去爬象山，讓他們習慣爬坡的感覺。
說真的，現在小孩平時運動量都不太夠，突然要他們爬幾個小時的山，真的會吃不消。循序漸進的訓練，才能讓火炎山步道親子遊成為美好回憶，而不是痛苦的折磨。
火炎山步道親子路線詳細解析
火炎山步道主要有兩個入口，一個在南鞍古道，一個在伯公坑。帶小孩的話，我強烈建議從南鞍古道上去，為什麼？因為這個路線比較緩，雖然距離稍長，但走起來舒服多了。
適合親子的分段走法
我把路線分成三段來看，這樣比較好掌握休息點：
第一段：入口到第一個觀景台（約1.5公里）
這路段比較平緩，適合暖身。觀景台可以看到大安溪，視野很好，在這裡讓孩子休息一下，吃點零食補充體力。
第二段：觀景台到三角點（約2公里）
這是最挑戰的一段，坡度較陡。建議走20分鐘休息5分鐘，不要勉強。三角點的視野最棒，可以看到整個火炎山特殊地形。
第三段：三角點下山（約3公里）
下山其實比上山更需要小心，特別是小孩容易因為累了而分心。要特別注意腳步，我們家就是在下山時差點滑倒。
火炎山步道親子遊的安全注意事項
安全永遠是第一考量，特別是帶小孩的時候。火炎山步道有些路段沒有護欄，一定要牽好孩子的手。
特別危險的路段
靠近邊坡的地方要特別小心，我親眼看過有小孩為了撿石頭差點滑下去。還有就是下雨天絕對不要上山，那些礫岩路面濕滑的程度超乎想像。
根據消防局的統計，山難事件中有不少都是因為輕忽天氣變化。出發前一定要查詢中央氣象局的最新預報，這點千萬不能偷懶。
如何判斷孩子是否適合
這點我很實際地說，不是每個年齡的孩子都適合。我覺得至少要五歲以上，而且平時要有運動習慣。我家老四四歲就去，雖然走得完，但後半段幾乎都是我們輪流抱。
如果孩子平時連公園溜滑梯都懶得爬，那真的要三思。火炎山步道親子遊雖然很棒，但也要量力而為。
火炎山步道親子遊常見問題
我整理了一些最多人問的問題，這些都是我們實際遇到的情況：
Q：幾歲的孩子適合爬火炎山？
A：建議5-6歲以上，而且要評估孩子的體力。太小的孩子不僅自己累，大人也要隨時準備抱他們，反而增加危險性。
Q：需要請導遊嗎？
A：其實不用，步道指標很清楚。不過如果是第一次帶小孩登山，可以考慮參加台灣山岳文教協會辦的親子登山活動，有專業指導比較安心。
Q：什麼時間去最好？
A：建議早上7-8點出發，避開中午烈日。我們第一次下午才去，結果小孩熱到受不了，整個行程都很趕。
個人經驗談：帶小孩爬火炎山的真實心得
說幾個讓我印象深刻的瞬間吧。記得在三角點的時候，兒子突然說：「爸爸，從這裡看下去好像巧克力蛋糕！」小孩的想像力真的讓登山變得有趣多了。
不過也有失策的時候。有次忘了帶足夠的換洗衣物，結果孩子流汗後吹風有點著涼。從此我的背包裡永遠多放一件小孩的外套。
火炎山步道親子遊最棒的部分，是讓孩子遠離3C產品，真正親近自然。我發現爬山後，孩子對地理課本裡的地形描述特別有感覺，這種學習是教室裡學不到的。
最後要提醒的是，火炎山是自然保留區，一定要遵守林務局的規定，不要撿拾石頭或破壞地形。我們要讓這麼棒的自然教室能一直保存下去。
帶孩子爬山雖然辛苦，但那些一起流汗、互相鼓勵的回憶，真的是無價的。只要做好準備，火炎山步道親子遊絕對會是你們家最難忘的戶外體驗之一。