很多人以為只有人才會蛀牙，貓咪頂多就是牙結石。這個觀念可能讓你忽略掉貓咪牙齒發出的求救訊號。我家老貓「橘子」就是活生生的例子，那時我只覺得牠嘴巴有點臭，吃東西變慢，以為是年紀大了。直到某天牠連最愛的肉泥都撇頭不吃，帶去檢查才發現後臼齒有個大洞，已經發展成牙髓炎，必須拔牙。那次之後我才真正研究起貓咪的口腔問題。
貓咪的蛀牙（專業上更常稱為「齒骨吸收病變」或貓齒頸部病灶）其實比想像中普遍。根據台灣大學獸醫專業學院的研究資料，超過三成的成年貓有不同程度的口腔問題，其中蛀牙相關病變是主因之一。問題在於，貓很會忍痛，症狀隱蔽到你幾乎察覺不到。
貓咪蛀牙的四大早期症狀
貓咪不會指著牙齒跟你說痛。你得像偵探一樣，觀察這些細微的變化。我把最容易忽略的症狀整理出來，如果你家貓咪出現任何一項，都該提高警覺。
注意： 這些症狀不一定同時出現，有時只會有一兩個。而且貓咪天性隱藏病痛，症狀可能時好時壞，不代表問題不存在。
1. 進食習慣的微妙改變
這是最常見，也最容易被誤解為「挑食」的症狀。貓咪不是不吃，而是「不能好好吃」。
- 吃東西變慢： 以前狼吞虎嚥，現在細嚼慢嚥，甚至含著食物發呆。
- 只用一邊嘴巴咀嚼： 你會看到牠的頭明顯歪向一邊吃東西，避開疼痛的那側。
- 挑食質地： 突然不吃硬的乾飼料，只願意吃軟的罐頭或肉泥。很多飼主會開心貓終於愛吃罐頭了，卻沒想過背後原因。
- 食物掉落： 吃東西時，乾飼料或肉塊常常從嘴邊掉出來。
我遇過一個案例，貓主人以為貓變優雅了，吃飼料一顆一顆慢慢嚼。
結果檢查是臼齒有嚴重吸收病灶。
2. 口腔氣味與外觀異常
貓嘴巴有淡淡飼料味正常，但如果是以下情況就不對勁。
- 持續性口臭： 類似腐敗、腥味的臭味，刷牙或吃潔牙餅也無法改善。這是細菌在蛀洞或發炎牙齦處大量滋生的結果。
- 流口水： 非情緒性的口水增多，口水可能帶血絲或比較黏稠。
- 牙齦紅腫或流血： 尤其是圍繞某一顆牙齒的牙齦特別紅。
- 牙齒顏色改變： 健康的牙齒是白色或米白色。如果看到牙齒（特別是靠近牙齦的頸部）有黃褐色、咖啡色甚至黑色的斑塊或凹陷，那就是嚴重警報。初期可能只是一小點粉紅色（牙釉質脫落，露出下方牙本質）。
3. 行為與情緒的變化
牙痛會影響貓的整體狀態。
- 減少理毛： 梳理毛髮會拉扯到臉部肌肉，可能加劇疼痛，所以貓咪看起來毛髮變粗糙凌亂。
- 躲避觸摸臉部： 以前喜歡被搔下巴、摸臉，現在一碰就閃躲或甚至哈氣。
- 變得孤僻或易怒： 因為不舒服，不想互動，玩逗貓棒的興致也降低。
- 用爪子頻繁扒嘴巴： 試圖把疼痛的東西弄掉。
4. 體重莫名減輕
這是長期進食困難的最終結果。因為攝取熱量不足，貓咪慢慢變瘦，但飲水和排尿可能正常。很多主人會等到這個階段才驚覺事態嚴重。
緊急狀況： 如果貓咪完全拒絕進食、喝水，或臉部出現明顯腫脹（可能是膿瘍），請立即帶往獸醫院，這已是急症。
如何在家初步檢查貓咪牙齒？
定期檢查很重要，但別想一次就成功。貓咪不喜歡被掰開嘴巴。
我的方法是「循序漸進」，結合遊戲和獎勵。首先，在貓咪放鬆的時候（例如剛睡醒或吃飽後），輕輕觸摸牠的嘴唇和臉頰，如果牠不排斥，就給一小口零食（如肉泥）作為獎勵。每天重複幾次，持續幾天。
等牠習慣後，試著輕輕掀起上唇，快速看一下門牙和大齒（犬齒）。能看到牙齦顏色和牙齒表面就好。下次再嘗試看臼齒區，可能需要兩個人合作，一人輕輕固定頭部，另一人檢查。
說實話，我自己也很難每次都完整檢查我家那隻膽小的貓。所以我的原則是：與其勉強檢查搞得人貓關係緊張，不如把重點放在觀察日常症狀，並定期交給專業的獸醫處理。家裡的檢查只是輔助。
| 檢查項目 | 健康狀態 | 可能問題狀態 |
|---|---|---|
| 牙齒顏色 | 白色或米白，均勻 | 牙頸部有黃/褐/黑/粉紅斑點、整顆牙變色 |
| 牙齦顏色 | 粉紅色，按壓後迅速恢復血色 | 鮮紅、暗紅、紫紅、蒼白，或圍繞單顆牙紅腫 |
| 口腔氣味 | 輕微食物氣味 | 腐敗、腥臭、金屬味等異味 |
| 牙齒結構 | 完整，無缺損 | 牙齒有凹陷、缺角、看起來「蛀」了一個洞 |
| 口水 | 少量，清亮 | 量多、牽絲、帶血或混濁 |
如何預防貓咪蛀牙？三大有效方法
預防永遠勝於治療，尤其是貓咪的牙科治療需要麻醉，存在一定風險。以下是經過實證有效的預防策略，難度由低到高。
方法一：飲食調整與輔助工具（入門）
完全不做任何口腔護理的話，至少可以從飲食著手。
- 選擇有助潔牙的飼料： 顆粒較大、質地酥脆的處方或保健飼料，貓咪在咬碎時能產生機械性的摩擦，有助刮除部分牙菌斑。但效果有限，不能替代刷牙。
- 使用飲水添加物： 市面上有寵物專用的口腔保健飲水添加劑（主要成分如氯己定等），能抑制口腔細菌。適合極度抗拒任何接觸口腔的貓。但要注意有些貓不喜歡水的味道而減少飲水。
- 給予潔牙零食或玩具： 有一定硬度的潔牙骨、木天蓼棒等，讓貓咪在啃咬中清潔牙齒。注意選擇成分單純、低熱量的產品，避免肥胖。
這些方法門檻低，但效果也相對基礎，屬於「有做總比沒做好」的等級。
方法二：定期使用口腔清潔凝膠/噴劑（進階）
這比刷牙容易執行。產品多含有酵素或抗菌成分，能分解牙菌斑。
使用技巧是：將凝膠塗在手指上，輕輕抹在貓咪的牙齒和牙齦交界處（無需刷）。或者將噴劑噴在牙齒表面。最好在貓咪睡前使用，讓成分有較長時間作用。一開始貓會排斥，需要耐心建立習慣。
方法三：每日刷牙（黃金標準）
這是獸醫公認最有效的預防方法。台灣獸醫內科醫學會的資料也指出，定期刷牙能顯著降低牙結石和牙周病發生率。
關鍵在於工具和手法：
- 牙刷： 一定要用寵物專用的小頭軟毛牙刷或指套刷。人用牙刷太大、太硬，會傷害貓咪牙齦。
- 牙膏： 必須用寵物可食用的牙膏（通常是雞肉、魚肉口味）。絕對不能用人的牙膏，含氟化物和發泡劑，貓吞下去會中毒。
- 手法： 以45度角對準牙齒與牙齦交界處，輕輕以畫小圓圈的方式刷。重點是牙齒外側面（臉頰那一側），因為貓的舌頭會自然清潔內側面。不用追求一次刷完全口，今天刷左邊，明天刷右邊也可以。
從 kitten 時期開始訓練最容易。成年貓則需要極大的耐心，從聞牙膏、舔牙膏開始，慢慢進展到接觸牙齒。過程不順利很正常，別因此責備貓或自己。
發現蛀牙怎麼辦？治療流程與費用參考
一旦懷疑或確認貓咪蛀牙，唯一正確的做法是帶去獸醫院，由獸醫評估。家裡的任何處理都無法解決已經形成的蛀洞或感染。
標準的診療流程大概是這樣：
- 門診初步檢查： 獸醫會目視檢查口腔，評估牙結石、牙齦炎和可疑病灶的程度。但很多病灶藏在牙齦下或齒縫，光用看的看不准。
- 全口牙科X光： 這是最重要的一步。獸醫必須在麻醉下，幫貓咪拍攝每一顆牙齒的X光片，才能看清牙根、牙槽骨的狀況，判斷是單純的蛀牙（齒骨吸收）、牙周病，還是更複雜的病症。沒有X光的貓牙科治療是不完整的。
- 制定治療計畫： 根據X光結果，獸醫會決定治療方式。輕微的表淺病灶可能只需拋光處理。常見的「齒骨吸收病變」若已影響牙根，拔牙往往是唯一且最不痛苦的解決方案。別心疼拔牙，一顆壞死的牙齒留在嘴裡才是持續的痛苦和感染源。貓咪適應力很強，即使拔掉多顆牙齒，只要不痛了，吃軟食一樣活得很好。
- 執行治療與後續護理： 在安全的氣體麻醉下進行洗牙、拔牙等處置。術後需要服用止痛藥和抗生素，並餵食一段時間的軟食。
費用參考（台灣地區）： 這沒有公定價，依醫院設備、地區、病情複雜度差異很大。大致範圍如下：
- 基本麻醉洗牙（含基礎檢查、麻醉、洗牙、拋光）：新台幣 5,000 - 8,000 元。
- 全口牙科X光：通常包含在上述套餐，或額外加價 2,000 - 4,000 元。
- 單顆簡單拔牙：加價 1,000 - 2,500 元。
- 複雜拔牙（如犬齒或臼齒分根）：單顆可能加價 3,000 - 6,000 元。
所以一次處理多顆問題牙齒，總費用破萬是常見的。建議事先與獸醫充分溝通報價。
貓咪牙齒常見疑問解答
如果刷牙這條路真的走不通，可以嘗試「組合拳」策略。首先，每週使用2-3次獸醫處方的口腔抗菌凝膠，直接塗抹在牙齒上。其次，將主食換成有VOHC（美國獸醫口腔健康委員會）認證的潔牙處方飼料，這種飼料的顆粒設計和成分能有效減緩牙菌斑形成。最後，每年帶貓咪進行一次專業的獸醫口腔檢查與洗牙。這個組合雖然無法完全取代每日刷牙，但已經是效果最好的替代方案，能大幅延長牙齒健康週期。
不一定。恢復期（約1-2週）必須吃流質或泥狀食物。之後，很多貓即使拔掉後臼齒，仍然能用門牙和犬齒咬碎小型顆粒的乾飼料。觀察牠的進食狀況，如果吃得順、體重維持得好，就不必強制改變。但如果拔除的牙齒較多，或貓咪年紀大，長期提供質地較軟的濕食或將乾飼料泡軟，確實能減輕進食負擔。重點是貓咪吃得舒服、營養充足，形式可以彈性調整。
蛀牙本身（細菌蛀蝕牙齒的過程）不會像感冒一樣「傳染」。但是，導致口腔問題的細菌可以透過共用食碗、水碗或互相理毛在貓隻之間傳播。所以如果家中多貓，有一隻貓口腔問題嚴重，其他貓的風險也較高，更應該注重全體的口腔保健。至於傳染給人，機率極低，貓與人的口腔菌種差異很大。不過，保持良好的衛生習慣，處理完貓的口腔用品後洗手，總是好的。
需要。雖然蛀牙和齒骨吸收病變在中年至老年貓更常見，但年輕貓咪（尤其是2-5歲）也可能因為體質、齒列不正或飲食習慣而提早出現問題。我見過最年輕的病例是一歲半的貓，因為長期餵食濕食且從未潔牙，已經有嚴重的牙結石和牙齦炎，為後續蛀牙埋下禍根。因此，口腔保健應該從幼貓換完牙後（約6-8個月大）就開始建立習慣，這是最好的投資。