我家那隻十歲的黃金獵犬「阿金」，前年開始後腿走路有點拖。獸醫說是髖關節老化，建議可以試試水療。我那時跟很多家長一樣，只覺得游泳就是玩水，能有多大幫助？結果帶他去專業的寵物游泳池上了幾次課，變化讓我嚇一跳。不只是肌肉變結實，他整個精神都好很多，晚上也睡得比較安穩。這讓我開始認真研究，發現狗狗游泳的好處，遠比我們想像的深。
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不只玩水！狗狗游泳的四大核心好處
很多人以為游泳就是讓狗狗消暑、放電。沒錯，但它的價值在於這是一種「低衝擊高阻力」的完美運動。根據美國獸醫內科學院（ACVIM）的資料，水中運動對於肌肉骨骼疾病的復健有顯著效果。我把它歸納為四個對毛孩實實在在的好處。
好處一：關節的救星，特別是老年犬與大型犬
水的浮力可以支撐狗狗約90%的體重。這意味著牠們的關節、韌帶在活動時，幾乎不用承受來自體重的衝擊力。對於有關節炎、髖關節發育不良（CHD）、十字韌帶受傷或術後恢復的狗狗來說，這是絕佳的運動方式。
阿金就是最好例子。在陸地上走十分鐘就開始喘、不想動。但在水裡，他可以輕鬆地划動二十分鐘，活動了後腿與核心肌群，卻不會對髖關節造成負擔。這能有效維持關節活動度，延緩肌肉萎縮。很多獸醫現在都會推薦將游泳納入關節保健的常規項目。
好處二：高效燃脂與強健心肺
水的阻力是空氣的12到14倍。狗狗在水中每一個划動的動作，都需要對抗這個阻力，等於是在做全身性的重量訓練，而且非常均勻。這能快速消耗熱量，對於需要控制體重的狗狗效果卓越。
更重要的是心肺鍛鍊。游泳需要協調呼吸與動作，能有效提升心肺功能。我觀察過，一隻平常散步很容易喘的米克斯，經過一段時間規律游泳後，整體耐力明顯提升。這對所有品種的狗狗都有益。
好處三：心理壓力的絕佳釋放
這點常被忽略。游泳對狗狗來說是高度「專注」的活動。牠們必須協調四肢、控制呼吸，沒空去想其他讓牠焦慮的事情（比如雷聲、分離焦慮）。這種全神貫注本身就有鎮靜效果。
我認識一隻有輕微焦慮症的邊境牧羊犬，主人帶他去游泳後發現，游完泳的那天晚上牠特別平靜，破壞家具的行為也減少了。水提供的全身性觸覺刺激，類似一種深度按摩，能幫助釋放腦內啡，讓狗狗感到愉悅和放鬆。
好處四：增進親子關係與自信心
尤其是對怕水或膽小的狗狗。在主人耐心引導和鼓勵下，成功克服對水的恐懼，學會游泳，對狗狗是巨大的成就感。這個過程極大地強化了狗狗對主人的信任。
你會看到牠從緊張地扒在池邊，到願意試著划動，最後開心地游向你。那種眼神的轉變，充滿自信。這種正向經驗，會擴散到其他生活層面，讓狗狗變得更願意嘗試新事物。
如何幫狗狗開始第一次游泳？新手家長安全指南
知道了好處，心動想嘗試？別急著把狗狗直接丟進泳池。錯誤的開始可能導致狗狗從此怕水。跟著以下步驟，安全上岸。
第一步：選擇合適的「起點」
地點的選擇決定了第一次體驗的成敗。不建議一開始就去開放水域（海邊、河邊），水流、水溫、水質不可控，風險太高。優先考慮以下幾種：
| 地點類型 | 優點 | 注意事項 | 適合對象 |
|---|---|---|---|
| 專業寵物游泳池 | 水質恆溫消毒、有教練指導、有救生衣等安全設備、通常為漸進式斜坡設計 | 需預約、費用較高 | 所有狗狗，特別是新手、老年犬、復健犬 |
| 寵物友善的淺灘或溪流 | 環境自然、狗狗較放鬆 | 務必確認水質安全（無污染、藍綠藻）、水流平緩、底部無尖銳物 | 已有基本游泳經驗、喜愛自然的狗狗 |
| 家用充氣泳池 | 最方便、環境最安心 | 水質維護（勤換水）、確保狗狗能安全進出（防滑）、僅限小型犬或初步適應 | 小型犬、讓狗狗初步接觸玩水 |
以台北為例，像內湖、新店都有評價不錯的專業寵物泳池，有教練從旁協助。第一次去，建議選擇這種有專業人員的場所。
第二步：準備好基礎裝備
不是只有狗狗下水就好。準備齊全，你和牠都會更安心。
必備項：
1. 牽繩與胸背帶： 即使是寵物泳池，也要配戴。萬一狗狗緊張想逃，你能立刻引導控制。使用胸背帶比項圈更安全，不會勒到脖子。
2. 狗狗專用救生衣： 強烈建議購買。尤其是初次下水、短鼻犬（法鬥、巴哥）、或身材比例頭重腳輕的狗狗（如鬥牛犬）。救生衣不僅提供浮力，上面的提把能在緊急時讓你快速將狗狗撈起。
3. 大毛巾與吹風機： 游完立刻擦乾、吹乾，尤其是耳朵內側、腳趾縫，預防濕疹或耳朵感染。
4. 飲用水與小零食： 游泳很耗體力，中途補充水分。零食用於正向鼓勵。
第三步：入水步驟與引導技巧
1. 熱身： 先帶狗狗在岸邊散步五到十分鐘，活動一下關節，不要一下水就激烈運動。
2. 讓牠自己探索： 牽著繩，讓狗狗在淺水區（腳碰得到底的地方）自己走走，聞聞水。不要抱牠直接往深水區丟，這是大忌。
3. 用玩具引導： 把牠喜歡的浮水玩具丟在牠伸長腳剛好構得到的距離，鼓勵牠去撿。慢慢增加距離。
4. 陪伴入水： 你可以穿著短褲下水，在旁邊鼓勵牠，讓牠有安全感。如果牠非常緊張，今天就到此為止，給零食獎勵，建立「水等於好事」的連結。
5. 時間控制： 第一次游泳，5到10分鐘就足夠。寧短勿長，保持愉快體驗。
帶狗狗游泳的安全須知：那些沒人告訴你的細節
安全永遠第一。除了看得見的危險，有些細節容易被忽略。
水質是隱形殺手： 在自然水域，一定要避開死水、有藻類（特別是藍綠藻，對狗劇毒）的水域。就算是寵物泳池，如果你聞到濃烈刺鼻的氯味，可能意味著化學物質過量，游完一定要徹底沖洗，避免皮膚過敏或誤舔。
耳朵進水怎麼辦？ 游完後，用寵物專用清耳液灌入耳朵，輕輕按摩耳根，讓狗狗甩頭，再用棉花或軟布清理外耳道。不要用棉花棒深入耳道！
注意「水中毒」： 這聽起來矛盾，但真的會發生。特別是玩心重的狗狗，不停張嘴接水、咬水花，可能在短時間內攝入過量水分，導致電解質失衡，嚴重會致命。症狀包括嗜睡、腹脹、嘔吐、流口水。預防方法是控制游泳時間，並頻繁休息引導牠喝水。
絕對不能游泳的狗狗： 耳朵發炎中、有開放性傷口、患有癲癇、心臟病未受控制、術後傷口未癒合的狗狗。下水前，務必諮詢你的獸醫。
游後保暖與補充： 就算夏天，從水裡出來也可能失溫。立刻擦乾吹乾。游泳消耗極大，回家後可以給一頓營養豐富的餐點，幫助恢復體力。
關於狗狗游泳的常見疑問與專家解答
帶狗狗游泳，一開始可能需要一點準備和學習，但當你看到牠在水裡快樂划動的樣子，看到牠健康狀況的改善，你會覺得一切都值得。這不僅是一項運動，更是一段高品質的親子時光。從選擇一個安全的地點開始，準備好裝備，保持耐心，你和你的毛孩一定能享受水中世界的樂趣與好處。
