我記得去年夏天，鄰居的12歲拉布拉多突然走路變慢，咳嗽聲聽起來像喉嚨卡了東西。一開始大家都以為是老狗氣管不好，直到獸醫確診是心絲蟲感染，已經發展到中期。這件事讓我意識到，老狗的心絲蟲症狀太容易被誤解為單純老化。如果你家也有七歲以上的狗狗，這篇文章就是為你寫的。我們不講複雜醫學術語，直接談風險、症狀、還有那些獸醫臨床上常看到的飼主盲點。

心絲蟲是什麼？為什麼老狗感染後更危險？

心絲蟲，學名Dirofilaria immitis，透過蚊子叮咬傳播。幼蟲進入狗狗體內後，會隨著血液流到心臟和肺動脈定居，長成成蟲。成蟲可以長到近30公分，像一團麵條堵住血管。這個過程通常需要六個月以上。

老狗為什麼風險高？不只是因為年紀大。很多飼主以為狗狗不出門就安全，但蚊子會進屋。更重要的是，老狗免疫力下降，感染後身體代償能力差，症狀進展更快。還有一個常被忽略的點：有些老狗年輕時可能感染過但沒發現，成蟲長期存在體內，隨著年齡增長，心臟負擔加重，突然某天就爆發嚴重症狀。

我問過一位獸醫朋友，他說臨床上最棘手的就是老狗病例。因為症狀不典型，飼主容易歸咎於關節炎或老化，延誤就醫。等到狗狗出現明顯呼吸困難，往往心臟已經受損，治療風險飆升。

老狗心絲蟲症狀三階段全解析：從隱微到危急

症狀分階段，但老狗常常跳過早期，直接進入中期。因為他們的身體沒那麼多餘力去代償。

早期症狀：那些你以為「只是老了」的警訊

這個階段大概持續幾個月到一年。成蟲還在生長，數量不多。症狀很輕微，容易忽略。

咳嗽，特別是運動後或晚上平躺時。不是那種連續猛咳，而是短促的乾咳，一兩聲就停。食慾稍微下降，但偶爾又正常。活動力減低，散步走不動就停下來。你可能覺得牠只是累了。

我見過一個案例，一隻九歲米克斯，飼主說牠變懶了，以為是夏天太熱。後來驗血才發現心絲蟲陽性。獸醫說，老狗咳嗽超過兩週沒改善，就該懷疑不是普通感冒。

中期症狀：心臟與肺部開始抗議

成蟲數量增多，堵塞肺動脈，導致肺部高血壓。心臟必須更用力工作，右心室會肥大。

咳嗽變頻繁，甚至咳出帶泡沫的痰。呼吸急促，就算休息時也感覺喘。體重莫名減輕，儘管食量沒變。腹部可能因為肝臟充血或腹水開始微脹。運動不耐非常明顯，走五分鐘就喘到必須坐下。

這時候聽診器可能聽到心雜音或肺囉音。X光片會顯示心臟腫大、肺動脈擴張。很多飼主到這階段才就醫，因為症狀已經無法忽視。

晚期症狀：危及生命的嚴重狀況

這是最糟的情況。心臟嚴重衰竭，血液回流受阻。

明顯腹水，肚子鼓得像水球。呼吸極度困難，舌頭可能發紫。虛弱到無法站立，昏厥。咳血。腎臟或肝臟衰竭。這時候即使治療，死亡率也很高。因為老狗器官功能本就衰退，承受不了治療的壓力。

表格整理一下各階段關鍵症狀，幫助你快速對照：

記住，老狗不會說話，這些症狀就是牠的求救信號。

如何確診？關鍵檢查項目與背後的現實考量

懷疑心絲蟲，獸醫不會只做一種檢查。因為老狗可能有其他共病，需要全面評估。

第一步通常是抗原快篩，採一點血，十分鐘內知道結果。這個檢查偵測成年母蟲釋放的蛋白質。但缺點是，如果只有公蟲或蟲量極少，可能出現偽陰性。所以陰性不代表絕對安全。

接著可能做微絲蟲檢查，看血液裡有沒有幼蟲。但老狗免疫力差，有時不產生微絲蟲，也會陰性。

確診的黃金組合是快篩加影像學。X光看心臟大小和肺動脈狀態，超音波直接觀察心臟腔室有沒有成蟲。超音波下，成蟲看起來像一條條飄動的線。

費用部分，在台灣，快篩大約500-800新台幣，X光單張800-1500，超音波依詳細程度2000-5000不等。我建議直接做套餐檢查，雖然一次支出幾千塊，但能避免誤診。有些動物醫院提供老年犬健檢方案，包含這些項目，比較划算。

這裡有個重要提醒：如果狗狗從未做過預防或超過一年沒檢查，即使沒症狀，也該驗一下。我聽過有飼主因為怕花錢或覺得狗狗沒事就不檢查，結果治療時才發現感染已久，費用和風險都大增。

老狗心絲蟲治療的現實挑戰與選擇

治療心絲蟲是個漫長且風險高的過程，對老狗更是如此。標準療法是用殺成蟲藥（Melarsomine），分三次肌肉注射，配合嚴格休息。但問題來了。

老狗心臟功能可能本來就不好，殺死的蟲體碎片堵塞血管，可能引發肺栓塞，瞬間致命。所以治療前必須評估心臟等級。獸醫會根據症狀、X光、超音波把感染分為四級，第一級最輕，第四級最重。很多老狗發現時已經是第二或第三級。

對於高齡或健康狀況差的老狗，獸醫有時會建議「緩和療法」：不殺成蟲，只用藥物控制症狀，預防進一步感染，並給予心臟支持藥物。目標是讓狗狗舒服地度過餘生，而不是冒險根治。這很現實，但必須考慮生活品質。

治療期間的休息至關重要。必須嚴格關籠，避免任何興奮或運動，持續數月。這對習慣自由活動的老狗很折磨，飼主要很有耐心。

費用方面，完整治療加上住院、檢查、藥物，可能落在兩萬到五萬新台幣以上，視狗狗體重和病情而定。緩和療法每月藥費可能數百到一千多。

我認識一位飼主，他的14歲混種犬感染心絲蟲，選擇緩和療法。每天吃心臟藥和利尿劑，配合每月預防藥防止新感染。狗狗多活了兩年，生活品質還行。他說，與其讓老狗承受治療的痛苦，不如讓牠舒服一點。

最有效的預防策略：每月一顆藥真的夠嗎？

預防絕對比治療簡單、便宜、安全。每月口服或滴劑預防藥，能殺死在發育初期的心絲蟲幼蟲。

但飼主常犯兩個錯誤。第一，以為冬天沒蚊子就停藥。心絲蟲幼蟲在體內可存活數月，停藥可能讓幼蟲有機會成熟。台灣冬天南部仍有蚊子，建議全年預防。

第二，忘了年度檢查。預防藥效果雖好，但仍有極低失敗率（例如嘔吐沒吸收）。每年一次快篩，確保預防有效。檢查費用比治療便宜太多。

預防藥選擇很多，口服的如心疥爽、倍脈心，滴劑如益百分。價格依體重每月約200-600新台幣。跟獸醫討論，考慮狗狗肝腎功能（老狗要特別注意藥物代謝）。

除了用藥，環境防蚊也重要。清除積水，使用寵物安全的防蚊產品。但別指望防蚊液能100%防護，預防藥才是核心。

如果你領養老狗，且不清楚過去預防史，第一步就是帶去檢查，確認未感染後再開始給預防藥。

飼主實戰問答：獸醫不常明說的經驗談

照顧老狗就像照顧老小孩，需要更多細心和預判。心絲蟲不是絕症，但拖延會讓它變得很可怕。定期檢查、堅持預防、留意細微症狀，這三件事能做到，你的老夥伴就能避開這個沉默殺手。

最後分享一個小故事。朋友家的十歲狗，因為每年健檢發現早期感染，及時治療後完全康復，現在十四歲了還很健朗。他說，那筆檢查費是他花過最值得的錢。你的狗狗值得同樣的守護。