如果你的狗狗最近有點喘，或者活動力下降，你可能會擔心是不是心臟出了問題。心臟肥大在狗狗中並不罕見，但很多飼主直到症狀嚴重才發現。我養狗十幾年了，見過不少案例，今天我就來聊聊狗狗心臟肥大的原因，幫你及早辨識風險。
什麼是狗狗心臟肥大？
心臟肥大，簡單說就是心臟肌肉變厚了。這不是一種疾病，而是心臟為了應對壓力或疾病產生的變化。就像人長期鍛鍊肌肉會變大一樣，但心臟肥大通常是壞事，代表心臟負擔過重。
我記得獸醫朋友跟我解釋過，心臟肥大分兩種：左心室肥大和右心室肥大。左心室負責把血液打到全身，所以壓力大時容易肥厚；右心室則是把血液送到肺部。大多數狗狗的問題出在左心室。
心臟肥大的定義與類型
從醫學角度看，心臟肥大是心肌細胞體積增大，導致心臟壁變厚。這會影響心臟的泵血效率，長期下來可能引發心衰竭。根據美國獸醫內科學會的資料，這在老年狗中尤其常見，但年輕狗也可能因先天性問題而出現。
關鍵點：心臟肥大通常是其他心臟問題的結果，而不是獨立疾病。及早發現原因，才能對症下藥。
狗狗心臟肥大的主要原因
為什麼狗狗會心臟肥大？原因可以分成先天性和後天性兩大類。我整理了一下，發現後天性原因佔了大多數，但先天性也不容忽視。
先天性原因
有些狗狗天生心臟結構就有問題。比如動脈導管未閉，這是一種血管異常，會讓心臟多做工。品種也有關係，像貴賓犬、約克夏這類小型犬，先天性心臟病的風險較高。
我朋友有隻瑪爾濟斯，才三歲就被診斷出心臟肥大，獸醫說是遺傳因素。所以，如果你養的是特定品種，幼犬時期就該做心臟檢查。
後天性原因
這部分更常見。主要包括：
- 高血壓：狗狗也會高血壓，通常由腎臟疾病或內分泌問題引起。血壓高，心臟就得更用力泵血，久了就肥厚。
- 心臟瓣膜疾病：尤其是二尖瓣閉鎖不全，常見於老年小型犬。瓣膜關不緊，血液回流，心臟得加倍工作。
- 心肌病：心肌本身病變，比如擴張型心肌病，好發於大型犬如大丹狗。心肌變弱，心臟代償性肥厚。
- 肥胖：這點很多飼主忽略。狗狗過重，全身需血量增加，心臟負擔自然加重。台灣不少家犬都有肥胖問題，我常看到公園裡胖嘟嘟的狗狗，主人還以為可愛呢。
- 甲狀腺功能亢進：雖然較少見，但甲狀腺素過多會加速新陳代謝，心臟工作量上升。
後天性原因中，我認為肥胖和瓣膜疾病是最容易被低估的。獸醫常說，控制體重就能降低三成心臟風險，但飼主總覺得狗狗吃得多才幸福。
如何診斷狗狗心臟肥大？
光看症狀不準，得靠專業檢查。如果你懷疑狗狗有心臟問題，別自己猜，趕快帶去獸醫院。
診斷通常分幾個步驟：
- 聽診：獸醫用聽診器檢查心雜音或異常心律。這是基本但重要的第一步。
- X光檢查：拍胸部X光，看心臟大小和形狀。心臟肥大時，X光片上心臟輪廓會變大。不過，X光只能看大小，不能確認肌肉厚度。
- 心臟超音波：這是黃金標準。超音波能直接看到心臟結構、肌肉厚度和泵血功能。根據台灣獸醫心臟醫學會的建議，超音波是確診心臟肥大的關鍵工具。
- 心電圖：檢查心律是否正常。心臟肥大可能伴隨心律不整。
我帶過我的老狗做這些檢查，超音波最貴，但最有用。獸醫能從螢幕上指出哪裡肥厚，解釋得很清楚。如果你的狗狗超過七歲，我強烈建議每年做一次心臟檢查，別等症狀出現。
心臟肥大的症狀與警訊
症狀往往慢慢出現，飼主容易誤以為是老化。這裡我列個表格，幫你快速對照：
| 症狀 | 可能原因 | 建議行動 |
|---|---|---|
| 咳嗽，尤其是晚上或休息時 | 心臟肥大導致肺部積水 | 立即就醫，檢查心臟和肺部 |
| 呼吸困難或喘氣加劇 | 心臟泵血不足，缺氧 | 避免激烈運動，盡快看獸醫 |
| 活力下降，容易疲勞 | 心臟效率降低，能量供應不足 | 調整活動量，安排健康檢查 |
| 食欲不振或體重減輕 | 心臟問題影響全身代謝 | 監測飲食，尋求獸醫建議 |
| 腹部腫脹 | 右心衰竭導致液體蓄積 | 這已是晚期症狀，緊急就醫 |
| 昏厥或虛弱發作 | 心律不整或血壓驟降 | 立即送醫，可能危及生命 |
這些症狀不一定同時出現。我的經驗是，咳嗽和喘氣最常見，但飼主常當成感冒或氣管問題。如果你家狗狗走路十分鐘就喘得不行，別拖了，快去檢查。
還有一點：有些狗狗症狀不明顯，直到急性發作才被發現。這就是為什麼定期檢查那麼重要。
治療與管理方法
治療心臟肥大，目標是控制原因、減輕症狀、延緩惡化。沒有單一療法，得綜合進行。
藥物治療
獸醫可能會開藥，比如：
- 利尿劑：減少體內多餘液體，減輕心臟負擔。但得小心脫水，要按劑量給。
- 血管緊張素轉化酶抑制劑：這類藥能放鬆血管，降低血壓，讓心臟更容易泵血。
- 正性肌力藥：增強心臟收縮力，用於嚴重病例。
用藥必須嚴格遵循獸醫指示。我見過飼主自行調整劑量，結果狗狗腎功能受損。別亂來。
生活調整
這部分飼主能做的很多：
- 飲食控制：低鈉飲食很重要。鈉會讓身體留住水分，增加心臟壓力。可以選處方飼料，或自製鮮食但避開高鹽食材。
- 適度運動：別讓狗狗完全不動，但避免劇烈活動。短暫、溫和的散步就好。我通常建議每天散步兩次，每次15分鐘，視狗狗狀況調整。
- 體重管理：如果狗狗過重，減肥是首要任務。跟獸醫討論合適的減重計畫。
- 減少壓力：避免突然的驚嚇或環境變化。心臟病狗需要穩定生活。
管理心臟肥大是一場馬拉松，不是短跑。我照顧過心臟病狗多年，發現耐心和 consistency 才是關鍵。
預防狗狗心臟肥大的關鍵
預防勝於治療。雖然不是所有原因都能預防，但你可以大幅降低風險。
定期健康檢查
從狗狗年輕時就開始。每年至少一次全面檢查，包括聽診和血壓測量。七歲後，每半年一次。台灣很多動物醫院提供老年健檢套餐，不貴但很有用。
適當飲食與運動
餵食高品質飼料，避免過多人食。控制熱量攝取，保持理想體態。運動要規律，但別過度。品種不同，需求也不同，大型犬需要更多活動，但小心關節負擔。
還有一點：注意口腔健康。牙周病細菌可能跑進血液，影響心臟。定期刷牙或洗牙。
預防做得好，狗狗心臟健康到老。我自己的狗現在十歲了，心臟檢查一切正常，就是因為從小注重這些細節。
常見問題解答
總之，狗狗心臟肥大原因多樣，但透過了解成因、早期診斷和妥善管理，你能大大提升愛犬的生活品質。別等到症狀嚴重才行動，現在就開始關注牠的心臟健康吧。