記得我家那隻黃金獵犬老皮嗎？牠十五歲的時候開始變得好奇怪，晚上不睡覺一直繞圈子，白天卻呆呆地看著牆壁。我那時候還以為牠只是老了懶得動，後來獸醫說這是典型的狗失智症狀。說真的，如果我早點知道這些知識，老皮的最後幾年可能會過得更好。

狗失智症狀，正式名稱是犬認知功能障礙症（Canine Cognitive Dysfunction），其實就跟人類的失智症很像。隨著狗狗年齡增長，大腦功能會慢慢退化，導致行為和記憶出現問題。根據研究，超過十歲的狗狗有超過六成會出現不同程度的狗失智症狀，但很多飼主根本沒發現。

認識狗失智症狀的真相

你可能會問，狗狗真的會失智嗎？答案是肯定的。這不是什麼罕見疾病，而是老年狗常見的健康問題。狗失智症狀主要是因為大腦中的β-澱粉樣蛋白沉積，導致神經細胞受損，影響認知功能。

狗失智症狀的發生原因

為什麼有些狗狗會得失智症，有些不會？年齡是最大因素，但遺傳、品種（例如小型犬較常見）、生活環境也有關係。我發現老皮這種大型犬反而比較晚出現症狀，但一旦發生就進步很快。

其他風險因素包括慢性疾病（如心臟病）、缺乏運動、營養不均衡。說到底，這跟人類預防失智症的道理差不多。

狗失智症狀的十大警訊

早期發現狗失智症狀超級重要。我整理了一個清單，如果你家狗狗出現以下任何一種情況，就要特別注意：

• 定向力障礙：在熟悉的地方迷路，比如在家裡找不到門
• 睡眠習慣改變：晚上不睡覺、白天嗜睡（老皮就是這樣）
• 互動減少：對家人、玩具失去興趣
• 記憶力問題：忘記已經吃過飯或學過的指令
• 焦慮行為：無緣無故吠叫、顫抖
• 衛生習慣退化：隨地大小便
• 活動量變化：要么一直繞圈，要么完全不動

不是所有症狀都會一起出現，但如果有兩三項持續發生，最好帶去看獸醫。

狗失智症狀的分期表現

為了讓大家更清楚，我做了個表格來說明不同階段的狗失智症狀差異：

老皮到中期的時候，我才意識到問題嚴重性，現在想起來還是有點自責。

如何診斷狗失智症狀

診斷狗失智症狀不能靠自己猜，一定要找專業獸醫。獸醫通常會先排除其他疾病（如關節炎、視力問題），因為這些也會導致類似行為。

診斷過程包括：

1. 詳細行為問卷（如DISHA評估表）
2. 神經學檢查
3. 血液檢驗排除其他病因

根據台灣獸醫師協會的指南，早期診斷對治療效果影響很大。我建議每年帶老年狗做一次認知功能檢查，就像人類的健康檢查一樣。

有些獸醫還會用MRI或CT掃描，但費用較高，不一定必要。

治療與管理狗失智症狀的方法

狗失智症狀目前無法治癒，但可以透過多種方式減緩病程。我試過的方法中，有些效果不錯，有些就普普通通。

藥物治療

獸醫可能會開立像Selegiline這樣的藥物，幫助增加大腦多巴胺。老皮吃藥後睡眠有改善，但效果不是立竿見影，要耐心等待。

不過藥物都有副作用，比如食慾改變，所以要定期回診調整。

營養補充

富含抗氧化劑的飲食對腦部健康有幫助。我給老皮換過含有中鏈三酸甘油酯（MCT）的處方飼料，說實話價格不便宜，但牠的注意力確實有提升。

世界小動物獸醫協會（WSAVA）建議補充Omega-3脂肪酸、維生素E等營養素。

環境與行為管理

這部分我覺得最實用。簡單的改變就能大大改善狗狗的生活：

• 保持固定作息：每天同一時間吃飯散步
• 環境安全：移除障礙物，增加防滑墊
• 腦力刺激：藏食玩具、新口令練習

我發現老皮最開心的時候，就是我每天花十分鐘跟牠玩找零食遊戲的時候。

照顧失智狗的實用技巧

照顧有狗失智症狀的狗狗需要耐心，我學到的一些經驗分享給大家：

衛生問題最讓人頭痛。如果狗狗隨地大小便，不要懲罰，而是增加外出次數，或在家裡設置尿布區。

互動方面，即使狗狗反應變慢，也要每天跟牠說話、撫摸，維持情感連結。

說真的，照顧失智狗有時候很累，但看到牠們偶爾清醒的眼神，一切都值得。

常見問題解答

我收集了一些飼主最常問的問題，希望能解決你的疑惑：

狗失智症狀可以預防嗎？

無法完全預防，但可以降低風險。從小提供均衡飲食、充足運動、腦力刺激（如服從訓練），有助維持大腦健康。

失智狗的生活品質會很差嗎？

不一定。透過適當照顧，很多失智狗還是可以擁有不錯的生活品質。重點是減少壓力、維持舒適。

狗失智症狀會傳染給其他狗嗎？

不會，這不是傳染病。但多狗家庭要注意，失智狗可能需要特別關注，避免被其他狗欺負。

該何時考慮安樂死？

這是最難的問題。獸醫建議當狗狗持續痛苦、無法進食或移動時，可以討論這個選項。我個人覺得要綜合考量狗狗的生活品質，而不是單純因為失智就做決定。

狗失智症狀雖然令人心疼，但正確的知識和照顧可以讓這段旅程更順利。如果你懷疑狗狗有類似問題，別猶豫，快帶去給獸醫檢查吧。