還記得我家那隻15歲的拉布拉多老狗阿福嗎？幾年前，牠開始在半夜無緣無故吠叫，甚至在家裡繞圈圈走到跌倒。我那時還以為牠只是老了懶得動，直到獸醫提到「老狗失智症狀」這個詞，我才恍然大悟。原來狗狗也會像人一樣，年紀大了出現認知功能下降的問題。

老狗失智症狀，正式名稱是犬認知功能障礙症（Canine Cognitive Dysfunction, CCD），說白了就是狗狗的大腦隨著年齡退化，導致行為和記憶出現變化。這不是單純的「變老」，而是一種需要認真對待的疾病。根據美國獸醫協會的資料，超過11歲的狗狗中，約有28%會出現輕度到中度的老狗失智症狀，而15歲以上的狗狗，比例更高達68%。這數字高得嚇人，對吧？

但很多飼主就像我當初一樣，容易忽略這些跡象，以為狗狗只是「脾氣變差」或「懶了」。其實，及早發現老狗失智症狀，能大大改善狗狗的晚年生活。今天，我就來分享從獸醫那裡學來的知識，加上自己照顧阿福的經驗，幫大家全面認識這個問題。

老狗失智症狀的常見跡象：別再誤以為是正常老化

老狗失智症狀的表現五花八門，有時很細微，容易和一般老化混淆。我整理了一個表格，幫你快速對照：

拿阿福來說，牠最明顯的變化是半夜不睡，反而在客廳來回走動，有時還對著牆壁低吼。我起初以為牠做惡夢，後來獸醫解釋這是老狗失智症狀典型的「晝夜顛倒」現象。大腦中的褪黑激素分泌失調，導致睡眠規律亂掉。

另一個關鍵跡象是「互動減少」。阿福原本是個黏人精，但那段時間牠常獨自窩在角落，叫牠名字也沒反應。這不是牠不愛我了，而是大腦處理資訊的能力下降。台灣大學獸醫專業學院的研究指出，這種社交退縮是老狗失智症狀的早期紅旗之一。

如果你家老狗出現類似行為，別急著責怪牠。這可能是老狗失智症狀在作祟，需要的是理解和醫療幫助。

為什麼老狗會出現失智症狀？科學角度的解析

老狗失智症狀不是單一原因造成的，而是多種因素交織的結果。簡單說，就像電腦用久了會變慢一樣，狗狗的大腦也會隨著年齡積累損傷。

主要元凶是大腦中β-澱粉樣蛋白的沉積。這種蛋白會形成斑塊，破壞神經細胞之間的溝通。另外，氧化壓力也是幫兇——身體產生的自由基攻擊腦細胞，加速老化。獸醫常比喻這就像鐵生鏽，過程緩慢但持續。

品種和體型也有影響。大型犬如黃金獵犬或牧羊犬，因為壽命相對較短，老狗失智症狀可能來得更早；而小型犬如吉娃娃，雖然活得久，但大腦負荷較小，發病率可能稍低。不過這不是絕對，我家阿福是中型犬，一樣中標。

環境因素也不容忽視。缺乏心智刺激的狗狗，例如很少玩益智玩具或社交互動，大腦退化更快。這點我有切身體會：阿福年輕時我常帶牠玩尋寶遊戲，但後來工作忙疏於陪伴，獸醫說這可能加速了牠的認知衰退。

如果想深入了解機制，可以參考美國獸醫醫學協會（AVMA）的專文，他們用淺顯的方式解釋了神經科學基礎。

如何診斷老狗失智症狀？獸醫的實際做法

診斷老狗失智症狀不能光靠猜，必須由獸醫進行系統性評估。一般流程包括排除其他疾病、行為問卷、和神經學檢查。

首先，獸醫會先排除類似症狀的疾病，例如關節炎（導致活動力下降）、聽力喪失（造成反應遲鈍）、或甲狀腺問題（引起行為異常）。這一步很重要，因為誤診會延誤治療。我帶阿福就診時，獸醫先做了血液檢查和X光，確認不是身體疼痛導致牠行為古怪。

接著，會使用標準化問卷，如「犬認知功能障礙評分表」。這份問卷會問一些具體問題，例如：

飼主的日常觀察是關鍵。我建議平時記錄狗狗的異常行為，包括發生時間和頻率，就診時能提供更準確的資訊。

獸醫可能還會進行簡單的神經測試，例如觀察狗狗對新玩具的反應，或測試其解決問題的能力（如用零食引誘牠繞過障礙物）。這些檢查通常無痛，但能有效評估認知功能。

記住，老狗失智症狀的診斷是綜合判斷，沒有單一檢測能100%確診。及早諮詢專業獸醫才是上策。

治療與管理老狗失智症狀：實用策略大公開

萬一狗狗確診老狗失智症狀，別絕望！雖然無法治癒，但透過綜合管理，能顯著減緩惡化並提升生活品質。治療通常結合藥物、營養調整、和環境優化。

藥物方面，獸醫可能開立Selegiline（一種單胺氧化酶抑制劑）來增加大腦的多巴胺水平，幫助改善記憶和注意力。但藥物並非萬能，阿福服用後雖然夜吠減少，但白天還是會恍神。而且這藥有副作用，如食慾下降，需嚴格遵循劑量。

營養補充是另一大重點。富含抗氧化劑的飲食能對抗腦部氧化壓力。例如，添加Omega-3脂肪酸（來自魚油）和維生素E的狗糧，有助保護神經細胞。我現在給阿福吃的就是專為老年犬設計的腦部保健糧，成分包含山桑子和綠茶萃取物——這些都是天然抗氧化劑。

環境調整更是重中之重。目的是減少狗狗的困惑和壓力。具體做法包括：

我還學到一招：多用氣味提示。例如在狗床噴灑薰衣草精油（狗狗安全的濃度），能幫助放鬆；而門口放置有牠氣味的毯子，能減少迷路機會。

行為療法也很有效。簡單的益智遊戲，如藏零食讓牠尋找，能刺激大腦活動。但切記難度要適中——太難會讓牠挫折，太簡單則無效。我每週帶阿福玩兩次「嗅聞遊戲」，牠明顯更專注了。

台灣動物醫學雜誌有一篇專文討論非藥物介入，提到音樂療法（播放古典樂）對緩解焦慮有幫助，我試過後覺得阿福的夜間不安確實減輕了。

預防老狗失智症狀：從年輕時開始投資腦健康

預防老狗失智症狀，最好從狗狗年輕時就著手。雖然無法完全避免，但能降低風險或延緩發病。

核心原則是「保持大腦活躍」。這不只是多散步，而是融入日常的心智刺激。例如：

飲食也很關鍵。選擇富含抗氧化物的天然糧，避免高加工食品。有些飼主會自製鮮食，但需注意營養均衡——最好諮詢獸醫營養師，免得弄巧成拙。

控制體重更是重中之重。肥胖會增加炎症反應，加速腦部老化。我現在嚴格控制阿福的零食量，雖然牠常露出無辜眼神，但為了健康不得不狠心。

定期健檢不容忽視。每年帶中年以上的狗狗做一次全面檢查，包括神經學評估。早期發現老狗失智症狀的苗頭，能爭取更多干預時間。

說實話，預防效果因人而異。阿福年輕時我沒太注重這些，現在有點後悔。但獸醫說，即使老年才開始，依然有幫助。

常見問題解答：破解老狗失智症狀的迷思

關於老狗失智症狀，飼主們常有一些誤解。我整理幾個常見問題，用白話文解釋：

問：老狗失智症狀會傳染給其他狗狗嗎？
絕對不會！這不是傳染病，而是個體老化過程。但多狗家庭需注意：如果一隻狗狗出現症狀，其他老年犬也可能有類似風險，需各自評估。

問：補充銀杏或人用腦保健品有效嗎？
獸醫不建議隨便給狗狗吃人用保健品。劑量不合可能中毒（例如銀杏會影響凝血）。最好選擇獸醫專用的補充劑，如含有中鏈甘油三酯（MCTs）的產品，這些成分經研究證實對犬類腦部安全。

問：老狗失智症狀的狗狗該安樂死嗎？
這沒有標準答案。如果狗狗仍有生活品質（如能進食、表達情感），通常不建議。但若合併嚴重痛苦（如無法站立），可與獸醫討論。我個人認為，只要牠還認得我，就值得努力照顧。

問：運動能減緩老狗失智症狀嗎？
適度運動有幫助，但過度反而有害。老年犬的運動應以溫和為主，如短程散步或游泳，避免劇烈跑跳。阿福現在每天散步兩次，每次15分鐘，牠明顯更平靜。

這些問題只是冰山一角。如果你有特定疑慮，最好直接諮詢獸醫，或參考台灣寵物醫學中心的資源，他們有詳細的Q&A專區。

總之，老狗失智症狀雖然棘手，但絕非絕境。透過早期發現、綜合照顧和滿滿的耐心，我們能陪毛孩優雅地老去。記得，牠們給我們一生的忠誠，晚年正是我們回報的時刻。