我家那隻十歲的黃金獵犬阿福，前陣子突然不吃飯，我還以為牠挑食，後來才發現是老狗牙齦發炎在作怪。帶去看獸醫，醫生說很多飼主都忽略早期症狀，等到嚴重時治療起來更費勁。這讓我決定寫這篇文，分享我的經驗和學到的知識。
你是不是也擔心家裡老狗的口腔健康？老狗牙齦發炎可不是小事，它可能導致疼痛、感染，甚至影響全身健康。根據台灣獸醫內科醫學會的資料，超過八成的老狗有牙周問題，但大多數飼主卻等到問題嚴重才就醫。
什麼是老狗牙齦發炎？先搞懂基本概念
簡單來說，老狗牙齦發炎就是牙齦組織的炎症反應，通常由細菌感染引起。老狗因為免疫力下降，更容易中招。這問題如果放著不管，會從輕微紅腫變成牙周病，甚至牙齒脫落。
我問過獸醫，為什麼老狗特別容易老狗牙齦發炎？他解釋說，年輕時累積的牙垢，到了老年會變成牙結石，壓迫牙齦導致發炎。這就像水管用久了會生鏽一樣，需要定期清理。
老狗牙齦發炎的常見症狀：早期發現是關鍵
別等到狗不吃飯才行動！老狗牙齦發炎的症狀往往很細微。阿福一開始只是口水變多，我沒多想，後來才出現口臭。獸醫說這是典型警訊。
以下是幾個常見症狀，幫你快速判斷：
- 口臭加重：不是普通的狗味，而是帶點腐敗氣味。
- 牙齦紅腫或出血：輕輕碰觸牙齦就流血，要特別小心。
- 進食困難：狗可能想吃卻不敢嚼，或只挑軟食吃。
- 流口水過多：尤其是混有血絲的口水。
- 行為改變：比如變得不愛玩玩具，或經常摩擦臉部。
如果看到這些，別拖，快帶去檢查。
導致老狗牙齦發炎的主要原因：不只是年紀問題
很多人以為老狗牙齦發炎只是老化必然結果，其實不然。根據台灣大學獸醫專業學院的研究，飲食和生活習慣佔了很大因素。阿福就是因為我常給牠吃軟食，牙垢堆積更快。
主要原因包括：
| 原因類型 | 具體說明 | 預防難度 |
|---|---|---|
| 牙菌斑堆積 | 細菌在牙齒表面形成薄膜，久了變牙結石 | 中等（可透過刷牙改善） |
| 免疫力下降 | 老年狗身體防禦力減弱，易受感染 | 高（需整體健康管理） |
| 飲食習慣 | 軟食為主，缺乏咀嚼摩擦 | 低（可調整食物類型） |
| 遺傳因素 | 某些品種如吉娃娃更易有牙周問題 | 高（無法改變） |
說實話，我以前覺得狗糧都差不多，現在才知道乾糧比濕糧更能幫助清潔牙齒。但也不是所有乾糧都好，要看成分。
如何診斷老狗牙齦發炎？專業檢查不可少
自己在家看可能不准。獸醫會用專業工具檢查牙齦囊袋深度，甚至照X光看牙根狀況。阿福那次就發現有顆牙齒根部已經感染，幸好早發現。
診斷過程通常分幾步：
- 視診：看牙齦顏色、腫脹程度。
- 探針檢查：測量牙齦與牙齒間隙，深度超過3毫米就要注意。
- X光檢查：確認牙骨是否受損，這是很多家用方法做不到的。
我建議每年帶老狗做一次口腔檢查，尤其是七歲以上的狗。雖然要花點錢，但比起後期治療便宜多了。
老狗牙齦發炎的治療方法：從基礎到進階
治療方式取決於嚴重程度。輕微的老狗牙齦發炎可能只需洗牙，嚴重的則要拔牙或用藥。阿福洗牙後，我每天幫牠刷牙，情況改善很多。
非手術治療
適合早期病例：
- 專業洗牙：獸醫用超音波器械去除牙結石，通常需麻醉。
- 抗生素治療：口服或局部藥膏，控制感染。
- 口腔清潔劑：如氯己定溶液，減少細菌滋生。
手術治療
當牙周病嚴重時：
- 牙周手術：清理牙根深層感染組織。
- 拔牙：如果牙齒已無法保留，拔除可避免擴散。
- 雷射治療：新式方法，恢復較快但費用較高。
獸師跟我說，麻醉雖然有風險，但現代技術很安全。與其讓狗痛苦，不如及早處理。
居家護理與預防措施：每天五分鐘，省下大筆錢
治療後維持更重要。我從獸醫那學到幾招，分享給大家：
- 每日刷牙：用狗專用牙膏，至少刷三十秒。一開始阿福很抗拒，現在已經習慣了。
- 選擇合適食物：乾糧比濕糧好，或使用 dental chew 玩具。
- 定期檢查：每週自己看一下牙齦，有無紅腫或異味。
- 補充營養：如維生素C，有助牙齦健康，但要先問獸醫。
台灣動物保健雜誌有個研究指出，持續居家護理可降低六成老狗牙齦發炎復發率。這投資絕對值得。
常見問題解答：破解你的疑惑
問：老狗牙齦發炎會自己好嗎？
答：幾乎不會。細菌感染需要介入，否則可能惡化。我當初也以為阿福只是上火，結果拖更久。
問：洗牙麻醉對老狗安全嗎？
答：風險存在，但獸醫會做術前評估（如血檢），整體安全度高。找有經驗的獸醫更重要。
問：可以用人用牙膏幫狗刷牙嗎？
答：絕對不行！人用牙膏含氟，狗吞下會中毒。要用寵物專用產品。
這些問題都是我當初遇到的，希望幫你少走彎路。
總結：別小看老狗牙齦發炎
老狗牙齦發炎雖然常見，但絕非無解。及早發現、專業治療加上日常護理，能大幅提升老狗生活品質。阿福現在又能開心啃骨頭了，雖然是假骨頭啦。
如果你有疑問，可以參考行政院農業委員會的寵物健康資源，或台灣獸醫內科醫學會的專業指南。但記得，每隻狗狀況不同，最終還是要諮詢獸醫。
養老狗就像照顧長輩，多點耐心，它們會感謝你的。